Bis in die späten 1960er Jahre nannten die Einheimischen diesen eindrucksvollen, riesigen Hügel Cerro Arenal. Es gab schwerlich Anzeichen dafür, dass unter den von Bäumen gesäumten Hängen die Kraft eines Vulkans schlummert. Das alles änderte sich im Jahre 1968, als der Vulkan nach einer Reihe von Erdbeben ausbrach und Druckwellen aussendete, die man sogar im Westen der USA noch aufzeichnen konnte. Mit seiner fehlerlosen kegelförmigen Silhouette ist der Arenal nun einer der aktivsten Vulkane der Welt. Am Beeindruckendsten ist er bei Nacht zu beobachten. Viele der Hotels vor Ort bieten in sicherer Entfernung einen ausgezeichneten Blick auf die Eruptionen und Lavaströme.
Der kleine Ort La Fortuna gilt als idealer Ausgangspunkt für viele Aktivitäten in der Region und liegt nur gut 15 Autominuten vom Vulkan entfernt. Einer der angebotenen Ausflüge führt zum Wasserfall La Fortuna mit einer Höhe von ca. 70m. Sie haben die Möglichkeit einen Ausritt zu machen, gefolgt von einem kurzen, aber anspruchsvollen Abstieg zu den natürlichen Schwimmbecken am Fuße des Wasserfalls. Dort können Sie dann bei einem Picknick das erfrischende Sprühwasser genießen und auch baden gehen, bevor es wieder zurück geht.
Caño Negro Wildlife Reservat
Das Schutzgebiet wild lebender Tiere in Caño Negro umfasst den Fluss Frio und den See Caño Negro. Der Wasserspiegel in dieser Region steigt und sinkt saisonal bedingt, was Besuchern in der Regenzeit die Möglichkeit bietet die sumpfige Landschaft weitläufig zu erkunden. Nur 6 km von der Grenze zu Nicaragua entfernt, ist das Schutzgebiet ein Paradies für Naturforscher, speziell Vogelbeobachter.
Das Schutzgebiet Caño Negro wurde angelegt, um den mannigfaltigen Bestand an Wasservögeln zu schützen, die in diesem Gebiet leben und brüten. Besuchern können bei einer Bootstour entlang des Flusses mehr als 30 der fast 100 verschiedenen Vogelarten der Region entdecken, wie z.B. den seltenen Zwergeisvogel und mit viel Glück auch den vom Aussterben bedrohten Jabiru Storch. Ebenso drei der vier Affenarten in Cost Rica, Zwei- und Dreifingerfaultiere, Kaimane, Schildkröten und smaragdfarbene Kroneidechsen. Bei diesem Ausflug geht es mit dem Auto oder Minibus von La Fortuna aus in 2 Stunden nach Los Chiles und dann mit dem Boot den Fluss Frio entlang.